La Sociedad del Verbo Divino (SVD) fue fundada en Steyl, Holanda, por San Arnoldo Janssen.
San Arnoldo Janssen (1837-1909) en el contexto de persecución hacia la Iglesia por parte del canciller Bismarck en Alemania, cruza la frontera hacia Holanda y funda el 8 de septiembre de 1875 en Steyl una casa misionera destinada al anuncio del Evangelio. Estos serán los inicios de la Sociedad del Verbo Divino, los cuales no estuvieron exentos de dificultades y carencias.
No obstante, el Señor bendijo copiosamente a nuestra Congregación con el envío de los dos primeros misioneros a la lejana China: san José Freinademetz y Juan Bautista Anzer, cuatro años después de la fundación.
Así, el entusiasmo y la novedad de aquella fundación en tiempos de crisis, motivó a muchos hombres y mujeres a ingresar a la obra misionera de Steyl y partir a anunciar la Buena Noticia a todos los confines de la tierra.